吳氏氣呼呼地瞪了張傳福一眼：“叫我說，那牛就不該買呀，家裏頭這麽多人，買那牛幹什麽？一天要吃多少口糧不說，還不知道讓村裏頭啥人盯上了。”

老太太拍著胸脯，一副痛心疾首的模樣：“你要買也不該這個節骨眼買，隔上三五個月，等農忙了再買，那時候他們也就把你進山的事兒忘得差不多了，你呀，跟你爹一樣，就是愛顯擺，這幾個子兒還沒捂熱，你就要往外扔哪？辦學堂？學堂是那麽好辦的？！傳榮，聽娘的話，你們幾個也都記著，這錢的事兒都不準說出去，連你們的婆娘都不能交底！記住了麽？！”

老二張傳榮和老三張傳福議論起來：“娘，買頭牛好呀！下次耕地就能幫上忙了，到時候多產些糧食，這錢還怕賺不回來？！”

“是啊！今年連我家皓言都下地幫忙了，累得他回來之後腿直打抽抽，娘……三弟說的也對，咱想藏著掖著也藏不住啊！”

吳氏“咚”的把拐杖往旁邊一擲，兩個兒子的聲音都低了下去，張傳貴眨眨眼，擡頭看著吳氏說道：“娘，您心裏頭是不是已經有了打算呀？”

吳老太太坐直了身子，咳了一聲：“唉！老婆子我和你爹這一輩子都沒見過這麽多錢呀！都是你大哥有本事，不過，我到底是你們的娘，這個錢看著多，但你們得聽老婆子我好好算算——蓋房子買地，咋的也要花上二百兩，剩下三百兩攤到咱家一房房、一個個的頭上，那就不算多了呀！咱家現在已經有快二十口人了，一人十幾兩又算得了什麽？”

她斜著眼偷偷一瞟張老爺子，接著說道：“咱家蓋了房子，氣派了，那閨女們的嫁妝也不能少了呀，這十幾兩還不夠辦嫁妝的呢！況且，你們都年輕，往後少不了要再生幾個娃兒。至於那上學堂的事兒，照我的意思……娃兒們要讀書，那也不用都讀吧？老大老四家的還小，咱家現在就皓方大了，也知道事了，他出去到鎮上子上讀上兩年，回來再教弟弟們不就成了？！何苦要花錢辦什麽學堂呢……”

聽到這兒，張皓文心裏都明白了，他趁著眾人發楞的功夫又溜著門邊摸了出去。

院裏此時黑乎乎的，孩子們在分享著張傳榮從潭牛鎮帶回來的糕點。屋裏的女人們雖然不知道到底張傳榮帶回來多少錢，但她們心裏清楚得很，這回老張家要發達了。

張皓文躺在院中青石板上，抓出兩個“纏松子”扔進嘴裏慢慢嚼著，這便宜的糖漿包裹的果仁多少還有點清香，對他許久沒有美食撫慰的味蕾來說，也算是聊勝於無吧。

他爬起身來，往後面那個最隱蔽的小屋走去，坐在矮矮的屋門外，他隱約聽見一陣斷斷續續，音調怪異的聲音：“呵呵…………君、君子之道，暗然而日章；小人之道，的然而日亡……簡而文，溫、溫……溫……”

張皓文不知道這些話是什麽意思，不過他相信，早晚有一天，他會把這些什麽四書五經也背的滾瓜爛熟。

在這個時代，光是有錢，錢再多也只能小心翼翼的過日子，要是想做人上人，那還得像唐家一樣，考中幾個進士，才能徹徹底底改變這什麽“泥腿”的身份，過上真正‘財源廣進’的生活。

“娘！娘你咋啦？！”……“爹，娘今天暈了兩次，要不要請郎中呀？”“快點，把娘擡到床上去……”

主屋裏嘈雜的聲音響起，張皓文腦海中又浮現出了剛才那一道道目光，尤其是吳氏酸溜溜的眼神。苦肉計都使上了？不把這老太太收拾的服服帖帖，張皓文總覺得心裏頭不踏實。

握著手中涼涼圓圓的玉瓶，他想：五叔啊五叔，你就再傻上幾天吧，誰讓你那個娘這麽不讓人省心呢！

又過了大半個時辰，張傳榮兄弟幾個心思各異的從主屋裏走了出來。張傳榮一回到屋裏，就掏出二百兩銀票和那塊木牌交給了李氏，又低聲把這兩樣東西的來歷對她講了一遍。

李氏怔怔的看著張傳榮，她心裏頭是說不出的驚訝和歡喜，一時間卻不知道說什麽好。張傳榮看了他一眼，只是淡淡的說了句：“拿著吧，萬一以後寶兒有個用處，咱們也不至於再去求娘了。”

李氏平靜下來之後，又問道：“那剩下的錢……”

張傳榮躺在床上，兩眼望著屋頂發呆，他慶幸自己聽了張皓文的話，沒有把錢全部交出去。一直以來，他可是為這個家，為這幾個弟弟毫無保留的付出了一切，但面對著足以支撐全家人生活的銀子，吳老太太竟然只想讓張皓言一個人去讀書……

聽見李氏問他，他回答道：“買地，蓋房子，這些爹娘和兄弟們都沒有意見，我的意思，是再掏些銀子把先前爹教書的那個觀音庵修起來，辦個學堂讓村裏的娃兒們讀書。”

李氏一向平靜的臉上閃著光芒：“當真？那咱家寶兒豈不是很快就能進學堂了？”

她的嘴角忍不住露出了微笑，寶兒可以開蒙識字了，她等的就是這一天。夢裏那個披紅掛彩，騎著高頭大馬走過喧鬧街市的身影在她眼前閃過，寶兒將來絕對會金榜高中的，李氏低頭看著軟軟一團窩在自己身邊的張皓文，心中充滿了疼愛和期待。

這時，張傳榮忽然在一旁斟酌著說了一句：“寶兒……說不定真的不是一般的娃兒……”

李氏驚訝的回頭看著自己的丈夫，張傳榮想了想，還是把上山前發生的事情告訴了李氏，李氏聽了連嘴都合不攏了，一再問道：“天哪，你是說，夢裏有人給寶兒兩顆紅丹，還有寶兒跟著你上了銅鼓嶺，這……這怎麽可能呢？”

張傳榮道：“寶兒是你生的，你還不曉得嗎？他和咱村裏頭那些孩子哪有半點相像？不說別的，就說咱家這幾個娃兒，皓亮就比寶兒小六、七個月，他這會兒連話都還說不利索哩，辦學堂的主意，還是寶兒先提起來的，他在鎮上見了那唐二老爺，一點不怕不慌，我這當爹不如他啊！”

說到這裏，他卻又微微嘆了一聲，道：“辦學堂也沒那麽容易，娘死活也不同意，說除了蓋房子買地，其餘的銀子要留著各房有事的時候再用……”

李氏的臉色黯淡了下來，寶兒聰明，現在已經可以開始認字了，爹先前說過，四五歲是開蒙最好的時機，但他現在太小，沒法一個人去讀書呀。家裏又不是只有他一個人要上學，為什麽吳老太太還不同意呢？

她試探著轉過頭去，問躺在身邊的丈夫道：“……萬一……萬一娘堅持，你……咱們咋辦？”

“還能咋辦？”張傳榮的眸光在黑暗中一閃，咬咬牙，道：“實在不行，就……就分開過算了！”

李氏“騰”的坐了起來，剛想說話，卻又慢慢往後一倚：“當家的，這節骨眼兒上咱兩個開口提分家……他們會不會覺得咱們手裏還掖著錢呀？！老太太肯罷休嗎？再說分了家，爹還是爹，你那幾個兄弟，也是打斷骨頭連著筋的……”

兩人的臉色有些黯然，張傳榮慢慢轉過身來，低聲道：“……慧兒，你莫想了，娘她也不可能總在床上躺著，眼下，還是得早點讓她點頭同意辦學堂的事，明天，我跟傳榮說說，再找個機會看看爹是咋想的，這麽多年了，爹不是不知道咱倆有多辛苦……你快睡吧！”

張傳榮和李氏正打算睡覺，冷不防，他們身邊的張皓文在睡夢中嘟囔了一句：“奶……會同意的。”

張傳榮和李氏好奇的看了張皓文一眼，不知道他為啥這麽肯定，不過，他們兩個都太累了，李氏把張皓文抱過來摟在懷中，一家人很快進入了夢鄉。

第二天一早，張老爺子去了地裏頭，幾個女眷也沒閑著，昨天張傳榮帶回來了布料，她們得趕著給娃兒們做幾身衣服，張皓言和張皓方長得快，已經有好久都沒穿過一件合身的衣裳了。

張皓文把張皓夏叫到一邊，對她耳語了幾句。張皓夏滿臉興奮，使勁點了幾下頭，然後，她接過張皓文手裏的小紙包，走到主屋旁邊那間屋子門口，透過門縫往裏看去。

屋子裏頭，張傳翠懶洋洋坐在桌旁兩眼望天，不知道在想著什麽。她手邊擺著幾塊碎布頭，都是昨天做活兒做壞了剩下的，不過，這會兒她並沒有心情繼續幹下去——早上起來就喝了兩口粥，她現在肚子已經空了，正琢磨著該吃點啥，現在家裏不缺糧食，可她不想喝粥，昨天張傳榮帶回來的點心，她還沒吃夠呢。

差不多每天大概這個時候，她都會會跑到正屋讓吳老太太給她開個小竈，昨天張傳榮帶回來了不少點心，可是她也沒撈著幾塊。張傳翠揉了揉心窩子，腦海中出現了她大哥那英挺的身影。

唉，她心裏嘆了口氣，娘整天說那李青安多麽好，可她覺得李青安還不如自己大哥呢，看看李氏那整天耷拉著眼，半死不活的樣子，還能找著自己大哥這麽好的男人，她心中再一次下定決心，要是爹娘給她挑的男人不如大哥，她這輩子就不嫁了！

她正想起身去正屋找吳老太太，忽然聽見屋門處有人叫道：“小姑，你吃點心不？”

張傳翠一擡頭，原來是大房的二丫，這小丫頭片子她平時懶得搭理，不過順著二丫的聲音，她好像聞到了點心的香氣。張傳翠一下子蹦了起來：“二丫，你拿的啥？快給小姑瞧瞧？”

張皓夏嘴角微微一揚：“來，小姑，我這兒好幾塊呢，爹偷偷塞給我的，說是這裏頭有什麽桂花粉，女娃兒吃了好，這臉呀，能變得白白細細的。”

張傳翠看了一眼二丫，怪不得二丫這麽白呢，說不定張傳榮常常從鎮上給她買點心吃，她擡手摸了摸自己的臉，問二丫道：“二丫，小姑白還是你大姐白呀？”

張皓夏看著張傳翠那和吳老太太一般無二，跟鍋底差不多黑的臉，捂著嘴樂了：“小姑你說啥呢，我大姐成天在地裏頭幹活，她哪兒有你白呀！”

張傳翠嘿嘿樂了：“……還有些啥，快拿來給小姑瞧瞧！”

一墻之隔的主屋裏，吳老太太一個人躺在正屋的床上，望著房頂止不住的嘆氣，她昨天暈了兩次，頭一次是真，第二次是假，現在她的頭不知為何，還是有些隱隱作痛。她一翻身坐起來，下了床，到床腳處扒開地上的灰土，正準備把昨天剛放進去的鐵盒子拿出來再仔細瞧瞧，忽然間，她背後響起了一陣奇怪的噗噗噗的聲音。

吳老太太以為是張傳翠跑來要吃的了，連忙把盒子一捂：“翠兒啊，你……”

一句話還沒落地，“啊……喔……”嘹亮的鳥叫聲從吳氏耳邊響起，她眼前是一只褐色的光禿禿的巨大的野鳥，拍著翅膀，伸著脖子就往她臉上啄。吳氏“嗷”一聲竄起來往後退去，那鳥卻不依不饒的圍著她不斷打轉。吳老太太嚇得抱著腦袋縮在床腳，扯著嗓子喊道：“李慧！周禾！劉二花！都死哪兒去了，啊……快來救命，救命吶！”

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